Palmesus historikk

Palmesus: Skandinavias største strandfestival

Palmesus ble grunnlagt i 2009 av Leif Fosselie og Heine Strømme. Ideen var opprinnelig enkel: arrangere en vennersfest på stranden i Kristiansand med elektronisk musikk som soundtrack. Bystranda, sentralt plassert i hjertet av Kristiansand, ble valgt som festivalområde fra første stund. Sandstranden med Kristiansandsskjærgården som bakteppe skapte en scenisk ramme som ingen innendørs arena kunne matche.

Festivalen skiller seg fra de fleste norske musikkfestivaler ved plasseringen. Der mange festivaler holdes på enger eller i parker utenfor byene, ligger Palmesus bokstavelig talt på en sandstrand midt i sentrum. Det gjør festivalopplevelsen unik: musikk, sol og hav i ett og samme bilde.

Fra starten sto elektronisk dansemusikk i sentrum av programmet. Etter hvert kom hip-hop og pop med på plakatene, og festivalen ble dermed møteplassen for et bredt og ungt publikum fra hele Sør-Norge og Skandinavia.

Fra liten festival til Skandinavias største strandfest

De første årene av Palmesus var preget av nordiske og norske artister. Festivalen bygget publikum lokalt og regionalt, og Bystranda viste seg raskt å være en av landets aller beste festivallokasjoner. Kombinasjonen av sentral beliggenhet, sandstrand og nærhet til havet skapte en stemning som skilte Palmesus fra alle andre norske festivaler.

Internasjonale navn kom tidlig inn på plakaten: Kelis og The Dandy Warhols spilte allerede i 2011, Taio Cruz og Benny Benassi i 2012, og i 2013 toppet Axwell, Faithless og Nelly Furtado sammen med Karpe Diem. Besøkstallene steg, og festivalen fikk nasjonal oppmerksomhet. Artister, bookingagenter og musikkindustrien begynte å se på Kristiansand som et attraktivt stoppested på europeisk festivalturne.

I 2015 fikk festivalen en av sine mest minneverdige konserter da Kygo, som på det tidspunktet var på vei opp som en av verdens mest streamede artister, spilte for en fullsatt Bystranda. Konserten ble et særlig emosjonelt høydepunkt for norsk publikum og regnes som en av festivalens aller beste opplevelser.

Fra 2017 og fremover begynte Palmesus å trekke artister som ikke bare var store innen dance og EDM, men brede popikoner med appell langt utover festivalens tradisjonelle målgruppe. Elton Johns konsert i 2017, en egen torsdagskonsert i forkant av festivalhelgen, markerte et nytt kapittel. En av verdens mest legendariske artister valgte Bystranda som scene, og det sendte et tydelig signal om hvilken posisjon Palmesus hadde oppnådd på bare åtte år. Årene som fulgte hadde navn som Martin Garrix, DJ Snake, Hardwell og Steve Aoki på plakaten.

Eierstruktur: fra Superstruct og tilbake

Palmesus ble grunnlagt som et privat prosjekt av Leif Fosselie og Heine Strømme i 2009, og festivalen vokste raskt fra en lokal happening til en av Norges mest omtalte musikkfestivaler.

I 2021 solgte Leif Fosselie og medeier Magnus Lund festivalen til det britiske selskapet Superstruct Entertainment for 140 millioner kroner. Etter to tunge år, med underskudd på 20 millioner kroner i 2024 og nær 40 millioner i 2025, besluttet Superstruct å selge festivalen tilbake til de tidligere eierne i desember 2025.

Ved tilbakekjøpet gikk Fosselie av som daglig leder etter 18 år i rollen. Han fortsetter som styreleder og kreativ leder, mens Eirik Benham tok over som daglig leder.

Palmesus år for år

Tabellen under viser de viktigste årene i festivalens utvikling, med headlinere og milepæler fra 2009 til 2026. Merk at 2020 og 2021 ble avlyst som følge av Covid-19-pandemien.

Tabellen viser et tydelig mønster: fra lokale og nordiske artister i de første årene etter 2009 til globale superstjerner utover 2010-tallet. År etter år har festivalen skaffet til veie artistnavn som har satt Bystranda på det internasjonale festivalkartet.

Kjente headlinere gjennom årene

Palmesus har siden 2009 samlet noen av verdens mest etterspurte artister innen elektronisk musikk, pop og hip-hop. Noen konserter har satt spor som festivalgjestene husker år etter år.

Elton Johns konsert i 2017 er kanskje den mest omtalte i festivalens historie. At en av rockens aller største ikoner valgte Bystranda som scene, var en bekreftelse på at Palmesus hadde nådd et nivå få norske festivaler hadde vært på før. Konserten ble bredt omtalt i norske og internasjonale medier.

Martin Garrix er et annet navn som er tett knyttet til festivalens veksthistorie: han spilte på Bystranda i 2016, 2018 og 2023. The Chainsmokers (2017 og 2019), Armin van Buuren (2017 og 2022) og David Guetta (2022) har alle bidratt til at Palmesus er blitt synonymt med det europeiske toppsjiktet av elektronisk musikk utendørs.

Norske og skandinaviske artister har alltid hatt en sentral plass på plakaten. Kygo leverte en av de mest emosjonelle konsertene i 2015. Alan Walker, som er kjent for en av de mest streamede norske sangene gjennom tidene, har hatt en spesiell relasjon til Palmesus og den norske sommerfestivaltradisjonen. Sigrid og Julie Bergan representerer den nyere generasjonen av norske artister på Bystranda, og i 2026 debuterte Broiler som lørdagsheadliner.

Rekorder og milepæler i Palmesus sin historie

Palmesus har satt en rekke rekorder siden starten i 2009. Her er noen av de viktigste milepælene i festivalens utvikling.

Palmesus og Kristiansand

Palmesus er blitt en integrert del av Kristiansand som by og er med på å profilere Sørlandet som reisemål. Her er sammenhengen mellom festivalen og vertsbyen.

Palmesus i tall

Palmesus har vokst fra en lokal strandfest til Norges største strandklubbfestival. Her er noen nøkkeltall fra historien:

Palmesus i norsk musikkhistorie

Palmesus har ikke bare blitt en stor festival, den har satt spor i norsk musikk og festivalkultur på måter som rekker langt ut over Kristiansand og Sørlandet.

Her er fire måter Palmesus har påvirket norsk musikkliv siden oppstarten i 2009.