Bergenfest - historikk og tidslinje

OleBlues - en intim bluesfestival (1993-2002)

Bergenfest ble grunnlagt i 1993 under navnet OleBlues. Festivalen startet som en intim bluesfestival fordelt på ulike konsertsteder i Bergen sentrum, fra små klubber til kulturhus. Fokuset var på blues og americana, og festivalen tiltrakk seg et trofast, nisjepublikum fra hele Vestlandet.

I løpet av de første ti årene vokste OleBlues jevnt. I 2000 ble festivalen kåret til «Årets festival» av Norsk Rockfestival-utvalg, en anerkjennelse som satte festivalen på kartet nasjonalt. Året etter, i 2001, mottok OleBlues Bergen Reiselivslags hederspris for «fremragende markedsføring av Bergen». Disse to prisene la grunnlaget for neste steg i festivalens utvikling.

Fra OleBlues til Bergenfest (2003)

I 2003 tok festivalen steget fra nisje til bredde. Navnet ble endret fra OleBlues til Bergenfest, og sjangerprofilen ble utvidet til å inkludere rock, pop, hip-hop og verdensmusikk ved siden av blues og americana. Navnebyttet reflekterte en ambisjon om å bli en festival for hele Bergen, ikke bare for bluesentusiaster.

Med den nye profilen kom også større artister. Bergenfest begynte å booke internasjonale navn, noe som tiltrakk et bredere publikum og mer medieoppmerksomhet. Festivalen beholdt likevel sin identitet som en festival med et personlig preg og god stemning, ulikt de største massefestivalene.

Flytt til Bergenhus Festning (2012)

I 2012 tok Bergenfest det mest avgjørende steget i sin historie: festivalen flyttet til Bergenhus Festning. Den historiske festningen fra middelalderen, med Håkonshallen fra 1261 og Rosenkrantztårnet fra 1500-tallet, ga festivalen en unik ramme som ingen andre norske festivaler kan matche.

Flyttingen til festningen innebar også en overgang til utendørsfestival. Plenen ble hovedscenen, mens Bastionen ble andre utendørsscene. De innendørs scenene, deriblant Håkonshallen og Magic Mirrors, ble viktige supplement som ga Bergenfest et unikt fortrinn: muligheten til å tilby både store utendørskonserter og intime innendørsopplevelser.

Daglig kapasitet ble satt til ca. 9 000 personer, noe som gjør Bergenfest til en mellomstor festival sammenlignet med norske størrelser som Øya (ca. 12 000 per dag) og Tons of Rock (ca. 38 000 per dag). Denne størrelsen er bevisst valgt for å bevare den gode stemningen og nærheten mellom publikum og artister.

Viktige årstall

Store navn gjennom årene

Bergenfest har gjennom årene booket en imponerende liste med internasjonale og norske artister. Her er noen av de største navnene som har spilt på festivalen.